La limita dintre Realism și Impresionism - Camille Corot II

În timpul celor două călătorii în Italia, a vizitat nordul, Veneția și din nou zona rurală romană. În 1835, Corot a făcut furori la Salon cu pictura sa biblică Agar dans le desert (Agar în pustie), care îi înfățișa pe Agar, roaba Sarei, și pe copilul Ismael, murind de sete în deșert până când au fost salvați de un înger. Compoziția a fost probabil inspirată dintr-un studiu italian.

Agar în pustie

De data aceasta, declarația neașteptată, îndrăzneață și proaspătă a idealului neoclasic a lui Corot a fost apreciată de critici prin demonstrarea „armoniei dintre decor și pasiunea, sau suferința pe care pictorul alege să o înfățișeze”. Au urmat și alte subiecte biblice și mitologice, dar acele picturi nu au reușit la fel, deoarece criticii de la Salon l-au găsit mediocru în comparație cu Poussin. În 1837, el a pictat cel mai vechi nud supraviețuitor, Nimfa Senei .

Mai târziu, el și-a sfătuit elevii „Studiul nudului, vedeți, este cea mai bună lecție pe care o poate avea un peisagist. Dacă cineva știe cum, fără nicio șmecherie, să coboare o figură, este capabil să facă un peisaj; altfel nu o poate face niciodată”.

Prin anii 1840, Corot a continuat să aibă probleme cu criticii (multe dintre lucrările sale au fost respinse categoric pentru expoziția la Salon) și nici nu au fost achiziționate de public. În timp ce recunoașterea și acceptarea de către Salon a venit lent, până în 1845 Baudelaire îl declară pe Corot lider în „școala modernă de pictură peisagistică”.

În timp ce unii critici au considerat că culorile lui Corot sunt „palide” și că lucrarea lui are o „stângăcie naivă”, Baudelaire a răspuns cu înțelepciune: „M. Corot este mai mult un armonist decât un colorist, iar compozițiile sale, care sunt întotdeauna complet lipsite de pedanterie, sunt seducătoare prin simplitatea lor și culoare.” În 1846, guvernul francez l-a decorat cu Legiunea de Onoare , iar în 1848 i s-a acordat o medalie clasa a doua la Salon. Singura sa lucrare vândută a fost un tablou religios pentru o capelă de botez pictata în 1847, în maniera maeștrilor renascentiști.

În 1847, Delacroix nota în jurnalul său: „Corot este un artist adevărat. Trebuie să vezi un pictor la locul lui pentru a-ti face o idee despre valoarea lui… Corot se adâncește într-un subiect: ideile îi vin și el adaugă în timp ce lucrează; este abordarea corectă.” La recomandarea lui Delacroix, pictorul Constant Dutilleux a cumpărat un tablou. Corot a început o relație lungă și plină de satisfacții cu artistul. Tratamentul public al lui Corot s-a îmbunătățit dramatic după Revoluția din 1848, când a fost admis ca membru al juriului Salonului. A fost promovat ca ofițer al Salonului în 1867.

După ce a renunțat la orice relație de lungă durată cu femeile, Corot a rămas foarte aproape de părinții săi chiar și la cincizeci de ani. Un contemporan a spus despre el: „Corot este un om cu principii; el își predă toată libertatea mamei sale… trebuie să o roage în mod repetat să obțină permisiunea de a ieși… la cină o dată la două vineri”. În afară de călătoriile sale frecvente, Corot a rămas strâns legat de familia sa până când părinții lui au murit, apoi a câștigat, în cele din urmă, libertatea de a trăi după bunul plac.

Această libertate i-a permis să ia studenți pentru sesiuni informale, inclusiv artiștii evrei Édouard Brandon și viitorul impresionist Camille Pissarro, care a fost pentru scurt timp printre aceștia. Vigoarea și sfaturile perspicace ale lui Corot i-au impresionat pe studenții săi. Charles Daubigny a declarat: „Este un bătrân Joy perfect, acest părinte Corot. Este un om minunat, care îmbină glumele cu sfaturile sale foarte bune”. Un alt student a spus despre Corot, „ziarele l-au denaturat atât de mult pe Corot, punând în mâinile lui Teocrit și Vergiliu, încât am fost destul de surprins să-l găsesc neștiind nici greacă, nici latină… Primirea lui este foarte deschisă, foarte liberă, foarte amuzantă: vorbește sau te ascultă în timp ce țopăie pe un picior sau pe două; cântă frânturi de operă cu o voce foarte adevărată”, dar are o „față perspicace, mușcătoare, ascunsă cu grijă în spatele firii sale bune”.

Pe la mijlocul anilor 1850, stilul din ce în ce mai impresionist al lui Corot a început să obțină recunoașterea care i-a fixat locul în arta franceză. Începând cu anii 1850, Corot a pictat multe suveniruri și miniaturi de peisaj, picturi imaginare de vis ale locațiilor amintite din vizitele anterioare pictate cu tușe ușoare și lejere.

În anii 1860, Corot încă amesteca figurile țărănești cu cele mitologice, amestecând neoclasicismul cu realismul, făcându-l pe un critic să se plângă: „Dacă M. Corot ar ucide, odată pentru totdeauna, nimfele pădurilor sale și le-ar înlocui cu țărani, eu ar trebui să-l plac peste măsură.” În realitate, mai târziu, figurile sale umane au crescut și nimfele au scăzut, dar chiar și figurile umane au fost adesea plasate în reverii idilice.

Mai târziu, atelierul lui Corot a devenitt plin de studenți, modele, prieteni, colecționari și dealeri care veneau și plecau sub ochii toleranți ai maestrului, făcându-l să glumească: „De ce sunteți zece în jurul meu și niciunul dintre voi nu se gândește să-mi reaprindă pipa”.

Dealerii i-au luat lucrările, iar prețurile sale erau adesea peste 4.000 de franci pe tablou. Cu succesul său asigurat, Corot și-a oferit cu generozitate banii și timpul. A devenit un bătrân al comunității artiștilor și și-a folosit influența pentru a câștiga comenzi pentru alți artiști. În 1871 a dat 2000 de lire sterline pentru săracii din Paris, aflați sub asediu de prusaci. În 1872, a cumpărat o casă în Auvers ca un cadou pentru Honoré Daumier, care era orb, fără resurse și fără adăpost. În 1875, el a donat 10.000 de franci văduvei lui Millet în sprijinul copiilor ei. Caritatea lui era aproape proverbială. De asemenea, a sprijinit financiar întreținerea unui centru de zi pentru copii de pe rue Vandrezanne din Paris. Mai târziu, el a rămas un om umil și modest, apolitic și fericit cu norocul său în viață și a trăit cu convingerea că „oamenii nu trebuie să se umfle de mândrie, fie că sunt împărați care adaugă cutare sau cutare provincie la imperiile lor, sau pictor care câștigă o reputație”.

În ciuda succesului mare și a aprecierii în rândul artiștilor, colecționarilor și criticilor mai generoși, mulți prieteni ai lui au considerat, totuși, că a fost neglijat oficial, iar în 1874, cu puțin timp înainte de moartea sa, i-au dăruit o medalie de aur. A murit la Paris la vârsta de 78 de ani și a fost înmormântat la cimitirul Père Lachaise .

Pe casa unde și-a petrecut ultimii ani este o placă comemorativă.