21 decembrie este a 355-a zi a calendarului gregorian și a 356-a zi în anii bisecți. Mai sunt 10 zile până la sfârșitul anului.

În 21 (respectiv 22) are loc solstițiul de iarnă în emisfera nordică și solstițiul de vară în emisfera sudică. Solstițiul de iarnă este, cînd înălțimea soarelui deasupra orizontului și intervalul diurn sunt minime . Este ziua anului cu lumina zilei cea mai scurtă în emisfera nordică, și cea mai lungă în emisfera sudică.

Evenimente​

0069: Senatul roman îl declară pe Vespasian împărat al Romei, ultimul din Anul celor Patru Împărați.

1118: S-a născut Thomas Becket, arhiepiscop de Canterbury (d. 1170)

1375: A decedat Giovanni Boccaccio, scriitor italian (n. 1313)

1401: S-a născut Tommaso Masaccio, pictor italian (d. 1428)

1549: A decedat Margareta de Navara, regină a Navarei (n. 1492)

1596: S-a născut Tommaso Francesco, Prinț de Carignano (d. 1656)

1597: S-a născut Petru Movilă, teolog și om de cultură român, mitropolit al Kievului (d. 1646)

1610: A decedat Catarina Vasa, contesă consort a Frisia de Est (n. 1539)

1750: A decedat Elisabeta Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel, împărăteasă a Sfântului Imperiu Roman (n. 1691)

1777: A decedat Anton Cajetan Adlgasser, compozitor și organist german (n. 1729)

1800: S-a născut Louise de Saxa-Gotha-Altenburg, ducesă de Saxa-Coburg-Saalfeld (d. 1831)

1804: S-a născut Benjamin Disraeli, avocat și politician englez, prim-ministru al Regatului Unit (d. 1881)

1805: S-a născut Thomas Graham, chimist scoțian (d. 1869)

1818: S-a născut Amalia de Oldenburg, regină a Greciei (d. 1875)

1832: Războiul egiptean-otoman: forțele egiptene înving în mod decisiv trupele otomane în bătălia de la Konya.

1840: S-a născut Namik Kemal, scriitor turc (d. 1889)

1846: Robert Liston a realizat prima operație chirurgicală sub anestezie, la University College Hospital din Londra.

1872: Începe Expediția Challenger din 1872–1876, un program științific care a făcut multe descoperiri care au pus bazele oceanografiei. Expediția, condusă de căpitanul George Nares, a plecat din Portsmouth, Anglia pe vasul HMS Challenger.

1879: Premiera mondială a O casă de păpuși a lui Henrik Ibsen la Teatrul Regal din Copenhaga, Danemarca.

1883: A apărut volumul „Poesii”, de Mihai Eminescu, cu o prefață semnată de Titu Maiorescu, singurul tipărit în timpul vieții poetului; cuprinde 64 de poezii.

1886: S-a născut Gheorghe Tătărăscu, politician român, prim-ministru al României (d. 1957)

1891: A fost jucat primul meci de baschet, sport inventat de către canadianul James E. Naismith, profesor de educație fizică la colegiul Springfield din Massachusetts.

1893: S-a născut Franz Joseph, Prinț de Thurn și Taxis (d. 1971)

1893: S-a născut Georges Buchard, scrimer francez (d. 1987)

1896: S-a născut Konstantin Rokosovski, mareșal rus de origine poloneză (d. 1968)

1898: Marie și Pierre Curie descoperă radiul.

1913: A apărut, la New York, primul careu de cuvinte încrucișate semnat de britanicul A. Wynne.

1917: S-a născut Heinrich Böll, romancier german, laureat al Premiului Nobel (d. 1985)

1918: S-a născut Kurt Waldheim, colonel și politician austriac, al 9-lea președinte al Austriei (d. 2007)

1920: S-a născut Elena Varzi, actriță italiană (d. 2014)

1921: S-a născut Karl-Günther Bechem, pilot german de Formula 1 (d. 2011)

1927: Prin lege, s–a înființat legația română de la Rio de Janeiro, prima legație română din America de Sud.

1933: A decedat Knud Johan Victor Rasmussen, explorator danez (n. 1879)

1934: S-a născut Denis Buican, filozof român

1935: S-a născut John G. Avildsen, regizor american (d. 2017)

1935: S-a născut Stela Popescu, actriță română de teatru și film (d. 2017)

1937: A avut loc premiera primului lung-metraj animat, color și cu sunet, „Albă ca zăpada și cei șapte pitici”, produs de Walt Disney.

1937: S-a născut Jane Fonda, actriță americană

1938: S-a născut Adela Mărculescu, actriță română de teatru și film

1938: S-a născut Frank Moorhouse, scriitor australian

1940: A decedat Francis Scott Fitzgerald, scriitor american (n. 1869)

1940: S-a născut Frank Zappa, instrumentist și compozitor american (d. 1993)

1942: S-a născut Hu Jintao, politician chinez, secretar general al PCC, președinte al Republicii Populare Chineze

1947: Primă audiție în concertul Filarmonicii bucureștene a oratoriului bizantin de Crăciun „Nașterea Domnului”, de Paul Constantinescu.

1951: Libia devine o țară independentă.

1954: S-a născut Chris Evert, jucătoare americană de tenis

1955: A luat ființă Teatrul de Stat de Operetă (azi Teatrul Muzical) din Brașov.

1958: Generalul Charles de Gaulle a fost ales președinte al celei de–a V–a Republici Franceze.

1959: S-a născut Michael Spindelegger, politician austriac

1963: S-a născut Dmitri Rogozin, politician rus

1966: S-a născut Kiefer Sutherland, actor englezo-canadian, regizor, producător

1967: S-a născut Mihail Saakașvili, politician georgian, al 3-lea președinte al Georgiei

1968: Lansarea navei cosmice „Apollo 8” care a efectuat prima oară un zbor circumlunar (21 – 27 decembrie).

1969: A decedat Alexandru S. Sanielevici, fizician român (n. 1899)

1969: Un echipaj românesc a efectuat ocolul lumii în 80 de ore cu un avion IL–18 din dotarea TAROM, parcurgând 46.000 km.

1971: A fost creată organizația umanitară „Medici fără frontiere” – „Medecines sans frontieres”; asociația are drept scop acordarea de ajutor medical în situații de urgență care intervin în urma unui război sau a unei catastrofe naturale.

1977: S-a născut Emmanuel Macron, politician francez

1982: S-a născut Peter Joppich, scrimer german

1988: Doi membri ai unei grupări radicale din Libia au făcut să explodeze cursa 103 Pan Am deasupra localității Lockerbie din Scoția, cauzând una dintre cele mai mari catastrofe aeriene până în acel moment, soldată cu moartea a 270 de oameni.

1989: Revoluția Română. La București, Nicolae Ceaușescu organizează un miting, în actuala „Piață a Revoluției”. Pe lângă lozincile cunoscute, în mulțime se fac auzite fluierături și huiduieli. Începe Revoluția la București. Timișoara devine primul oraș din România liber de comunism.

1991: A fost semnat, la Alma–Ata, documentul de fondare a Comunității Statelor Independente, care consfințește destrămarea definitivă și dispariția de pe harta politică a lumii a Uniunii Republicilor Sovietice Socialiste, desființarea cetățeniei sovietice. Mihail Gorbaciov demisionează din funcția de președinte al URSS.

1992: S-a născut Alicia Fernández, handbalistă spaniolă

1995: Orașul Bethlehem trece de sub control israelian sub control palestinian.

1996: Radio 21 începe să emită.

1998: A decedat Béla Szőkefalvi-Nagy, matematician maghiar (n. 1913)

2007: Spațiul Schengen s-a mărit cu 9 state membre ale Uniunii Europene; Republica Cehă, Estonia, Ungaria, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Slovacia și Slovenia.

2008: A decedat Raluca Zamfirescu, actriță română de teatru și film (n. 1924)

2009: La Palatul Cotroceni are loc ceremonialul de învestire a celui de-al doilea mandat al președintelui Traian Băsescu.

2010: A decedat Valeriu Gagiu, regizor de teatru și film român din Republica Moldova (n. 1938)

2012: Potrivit unor calendare, se prezice sfârșitul lumii.

2014: Președintele Klaus Iohannis a depus juramântul de învestire în ședința solemnă a Senatului și Camerei Deputaților. Ulterior, la Palatul Cotroceni, a avut loc ceremonia de predare-primire a funcției de președinte între Traian Băsescu și Klaus Iohannis.

2019: A decedat Martin Peters, fotbalist englez (n. 1943)

2020: Are loc o mare conjuncție a lui Jupiter și Saturn, cele două planete fiind separate pe cer cu 0,1 grade. Aceasta este cea mai apropiată conjuncție dintre cele două planete din anul 1623.

Sărbători​

Sf. Muceniță Iuliana (calendar creștin-ortodox; calendar greco-catolic)

Sf. 500 de Mucenici din Nicomidia (calendar creștin-ortodox)

Sf. Mucenic Temistocle (calendar creștin-ortodox)

Sf. Petru Canisiu (calendar romano-catolic)

Sf. Apostol Toma (calendar evanghelic)

Iran: Šab-e Yaldā