Vă reamintesc că Blake a organizat o expoziție independentă în magazinul de mercerie al fratelui său, de pe Broad Street nr. 27 din Soho . Expoziția a fost concepută pentru a comercializa propria sa versiune a ilustrației din Canterbury (intitulată Pelerinii din Canterbury ), împreună cu alte lucrări. În acest scop, a scris Catalogul său descriptiv (1809), care conține ceea ce Anthony Blunt a numit o „analiză strălucită” a lui Chaucer și este în mod regulat antologizat ca un clasic al criticii chauceriene.  De asemenea, conținea explicații detaliate ale celorlalte picturi ale sale. Expoziția a fost foarte puțin frecventată, nevându-se niciuna dintre tempera sau acuarele. Singura sa recenzie, din The Examiner , a fost ostilă.

Marele dragon roșu și femeia îmbrăcată în soare (1805)

 

Tot în această perioadă (circa 1808), Blake și-a exprimat cu vigoare opiniile despre artă într-o serie extinsă de adnotări polemice la Discursurile lui Sir Joshua Reynolds , denunțând Academia Regală ca fiind o impostoare și proclamând: „A generaliza înseamnă a fi un idiot”.

 

 

În 1807, apare lucrarea Paradisul lui Milton, ilustrat de Blake. O capodoperă! Iată câteva dintre ilustrații…

 

 În 1818, a fost prezentat de fiul lui George Cumberland unui tânăr artist pe nume John Linnell . O placă albastră îi comemorează pe Blake și Linnell la Old Wyldes’ din North End, Hampstead. Prin intermediul lui Linnell l-a întâlnit pe Samuel Palmer , care aparținea unui grup de artiști care se numeau Anticii Shoreham . Grupul împărtășea respingerea lui Blake a tendințelor moderne și credința sa într-o Nouă Eră spirituală și artistică.

 

La vârsta de 65 de ani, Blake a început să lucreze la ilustrații pentru Cartea lui Iov , admirată ulterior de Ruskin , care l-a comparat favorabil pe Blake cu Rembrandt , și de Vaughan Williams , care și-a bazat baletul Iov: O mască pentru dans pe o selecție a ilustrațiilor.

 

Mai târziu, către sfârșitul vieții, Blake a început să vândă un număr mare de lucrări ale sale, în special ilustrațiile biblice, lui Thomas Butts , un patron care îl considera pe Blake mai degrabă un prieten decât un om a cărui operă avea merit artistic; acest lucru era tipic pentru opiniile pe care le-a avut despre Blake de-a lungul vieții sale.

 

Imaginea Minotaurului realizată de William Blake pentru ilustrarea Infernului 

 

 

Blake a primit comanda pentru Divina Comedie a lui Dante în 1826 prin intermediul lui Linnell, cu scopul de a realiza o serie de gravuri. Moartea lui Blake, în 1827, a întrerupt întreprinderea și doar câteva acuarele au fost finalizate, doar șapte dintre gravuri ajungând la stadiul de probă. Chiar și așa, acestea au fost apreciate:

Acuarelele lui Dante se numără printre cele mai bogate realizări ale lui Blake, abordând pe deplin problema ilustrării unui poem de o asemenea complexitate. Măiestria acuarelei a atins un nivel și mai înalt decât înainte și este folosită cu un efect extraordinar în diferențierea atmosferei celor trei stări ale existenței din poem.

Vârtejul îndrăgostiților – ilustrează Infernul în Cântul V al  lui Dante .

 

Ilustrațiile poemului realizate de Blake nu sunt doar lucrări însoțitoare, ci mai degrabă par să revizuiască critic sau să ofere comentarii asupra anumitor aspecte spirituale sau morale ale textului.

Deoarece proiectul nu a fost niciodată finalizat, intenția lui Blake ar putea fi ascunsă. Unii indicii susțin impresia că ilustrațiile lui Blake, în totalitatea lor, ar intra în conflict cu textul pe care îl însoțesc: pe marginea lucrării „ Homer purtând sabia și tovarășii săi” , Blake notează: „Totul din Comedia lui Dante arată că, în scopuri tiranice, el a făcut din această lume temelia tuturor lucrurilor și din zeița naturii, nu din Duhul Sfânt”. Blake pare să nu fie de acord cu admirația lui Dante pentru operele poetice ale Greciei antice și cu aparenta bucurie cu care Dante acordă pedepse în Iad (după cum o demonstrează umorul sumbru al cântecelor ).

 

Blake împărtășea neîncrederea lui Dante față de materialism și natura coruptivă a puterii și se bucura în mod evident de oportunitatea de a reprezenta pictorial atmosfera și imaginile operei lui Dante. Chiar dacă părea a fi aproape de moarte, preocuparea centrală a lui Blake era munca sa febrilă la ilustrațiile Infernului lui Dante ; se spune că a cheltuit unul dintre ultimii șilingi pe care îi avea pe un creion pentru a continua să schițeze. 

 

 

William Blake are o operă literară de excepție. A publicat nu mai puțin de 12 cărți

1783: Schițe poetice („Poetical Sketches”);

1789: Cântecele Inocenței („Songs of Innocence”);

1794: Cântecele experinței („Songs of Experience”);

1789: Cartea lui Thel („The Book of Thel”);

1790: Căsătoria cerului cu iadul („The Marriage of Heaven and Hell”);

1791: Revoluția franceză („The French Revolution”);

1793: Viziunile fiicelor Albionului („Visions of the Daughters of Albion”);

1793: America: carte profetică („America: a Prophecy”);

1794: Europa: carte profetică („Europe: a Prophecy”);

1794: Cartea Urizen („The Book of Urizen”);

1797: Vala sau Cei patru Zoa(„The Four Zoas”);

1804: Milton („Milton”).

 

 Ultimii ani

 

Ultimii ani ai lui Blake i-a petrecut la Fountain Court, lângă Strand (proprietatea a fost demolată în anii 1880, odată cu construirea Hotelului Savoy ).  În ziua morții sale (12 august 1827), Blake a lucrat neobosit la seria sa Dante. În cele din urmă, se spune, a încetat să lucreze și s-a întors către soția sa, care plângea lângă căpătâiul lui. Privind-o, se spune că Blake ar fi strigat: „Stai Kate! Rămâi așa cum ești – îți voi desena portretul – căci ai fost mereu un înger pentru mine.” După ce a terminat acest portret (acum pierdut), Blake și-a lăsat uneltele jos și a început să cânte imnuri și versete.  La ora șase în seara aceea, după ce i-a promis soției sale că va fi mereu alături de ea, Blake a murit.

 

„Capul lui William Blake” de James De Ville 

 

Gilchrist relatează că o chiriașă din casă, prezentă la moartea sa, a spus: „Am fost la moartea, nu a unui bărbat, ci a unui înger binecuvântat.” 

 

George Richmond oferă următoarea relatare a morții lui Blake într-o scrisoare către Samuel Palmer :

A murit… într-un mod glorios. A spus că merge în țara pe care și-a dorit-o toată viața și s-a exprimat fericit, sperând la mântuire prin Isus Hristos – Chiar înainte de a muri, chipul său a devenit frumos. Ochii i s-au luminat și a izbucnit cântând despre lucrurile pe care le-a văzut în Rai.

 

Catherine a plătit pentru înmormântarea lui Blake cu bani împrumutați de Linnell. Trupul lui Blake a fost înmormântat într-un loc împărțit cu alții, la cinci zile după moartea sa – în ajunul celei de-a 45-a aniversări a nunții sale – la cimitirul disidenților din Bunhill Fields , în zona City of London. Trupurile părinților săi au fost înmormântate în același cimitir. La ceremonii au fost prezenți Catherine, Edward Calvert , George Richmond , Frederick Tatham și John Linnell.

 

După moartea lui Blake, Catherine s-a mutat în casa lui Tatham ca menajeră. Ea credea că este vizitată în mod regulat de spiritul lui Blake. A continuat să vândă lucrările și picturile sale iluminate, dar nu a încheiat nicio tranzacție comercială fără să-l „consulte mai întâi pe domnul Blake”.

În ziua morții sale, în octombrie 1831, era la fel de calmă și veselă ca soțul ei și l-a strigat „ca și cum ar fi fost doar în camera alăturată, să-i spună că vine la el și că nu va mai dura mult”. 

 

La moartea ei, o cunoștință de lungă durată, Frederick Tatham, a intrat în posesia operelor lui Blake și a continuat să le vândă. Tatham s-a alăturat ulterior bisericii fundamentaliste Irvingite și, sub influența membrilor conservatori ai acelei biserici, a ars manuscrise pe care le considera eretice. Numărul exact al manuscriselor distruse este necunoscut, dar cu puțin timp înainte de moartea sa, Blake i-a spus unui prieten că a scris „douăzeci de tragedii la fel de lungi ca Macbeth ”, dintre care niciuna nu a supraviețuit. O altă cunoștință, William Michael Rossetti, a ars și ea lucrări de Blake pe care le considera lipsite de calitate, iar John Linnell a șters imagini sexuale dintr-o serie de desene ale lui Blake. 

În același timp, unele lucrări care nu erau destinate publicării au fost păstrate de prieteni, cum ar fi caietul său și „O insulă pe Lună” .

 

Mormântul lui Blake este comemorat de două pietre. Prima a fost o piatră pe care scrie „În apropiere zac rămășițele poetului-pictor William Blake 1757–1827 și ale soției sale Catherine Sophia 1762–1831”. Piatra comemorativă este situată la aproximativ 20 de metri distanță de mormântul propriu-zis, care nu a fost marcat decât pe 12 august 2018.

Piatră funerară din Bunhill Fields , Londra, ridicată pe mormântul lui Blake în 1927 și mutată în locația sa actuală în 1964–65

 

 

Timp de ani de zile, începând cu 1965, locația exactă a mormântului lui William Blake a fost pierdută și uitată. Zona fusese deteriorată în al Doilea Război Mondial ; pietrele funerare au fost îndepărtate și a fost amenajată o grădină. Piatra memorială, care indică faptul că locurile de înmormântare sunt „în apropiere”, a fost inclusă în lista monumentelor istorice de gradul II în 2011. Un cuplu portughez, Carol și Luís Garrido, a redescoperit locul exact de înmormântare după 14 ani de muncă de investigație, iar Societatea Blake a organizat o lespede memorială permanentă, care a fost dezvelită la o ceremonie publică la fața locului, pe 12 august 2018.  Noua piatră are inscripționat „Aici zace William Blake 1757–1827 Poet Artist Prophet” deasupra unui vers din poemul său Ierusalim .

 

Sursa datelor biografice : Wikipedia

 

A fost ignorant însă în mare măsură de contemporani, care îl considerau nebun, pentru că era sincer și idealist. A trăit aproape toată viața în sărăcie și a murit în timp ce încă lucra la gravuri (cele ce ilustrau Divina Comedie a lui Dante). În momentul morții lui Blake, acesta vânduse mai puțin de 30 de exemplare din Cântece de inocență și de experiență.

Premiul Blake pentru Artă Religioasă a fost înființat în onoarea sa în Australia în 1949.

În 1957, un memorial dedicat lui Blake și soției sale a fost ridicat în Westminster Abbey.  Un alt memorial se află în Biserica St. James din Piccadilly , unde a fost botezat.

 

Memorialul dedicat lui William Blake în Biserica St. James, Piccadilly

 

Blake a ajuns sa fie azi considerat una dintre primele și cele mai mari figuri ale Romantismului, unul dintre cele mai mari genii ale lumii moderne..

Piatra de registru de pe mormântul lui Blake, dezvelită în 2018

 

 

Rubrică realizată de Cezar Corâci