Acum aproximativ un an am fost operat de cataractă ceea ce, în zilele noastre, înseamnă înlocuirea cristalinului, care este lentila naturală a ochiului, cu unul artificial. Curios ce se întâmplă cu cristalinul vechi, opacificat, am încercat să aflu detaliile procesului. Se pare că una dintre cele mai comune proceduri constă în spargerea acestuia cu ajutorul unei sonde cu ultrasunete. Astfel, un corp foarte structurat și durabil, care mi-a fost de folos timp de 70 de ani, a fost transformat într-o mizerie lichefiată, ușor de îndepărtat.

Dar, cu siguranță, vă întrebați deja ce legătură are asta cu internetul și societatea.

Yascha Mounk a descris, de curând, în The Dispatch, o analiză a jurnalistului John Burn-Murdoch de la Financial Times, care a studiat rezultatele unui sondaj amplu, realizat de Understanding America pe mai mult de 14.000 de respondenți. Psihologii au standardizat anumite trăsături de personalitate, destul de ușor de evaluat în sondaje, și pe baza cărora pot fi prezise, într-o oarecare măsură, performanțele oamenilor în societate. Printre acestea se numără conștiinciozitatea, extroversiunea și nevrotismul. Persoanele conștiincioase sunt buni cetățeni, ”organizați, responsabili și muncitori”. Extroversiunea presupune abilități sociale și implicare în societate, în vreme ce nevrotismul indică o tendință spre anxietate și depresie.

Burn-Murdoch a împărțit rezultatele pe categorii de vârstă, cel mai tânăr segment cuprinzând populația între 16 și 39 de ani, și a comparat frecvența acestor trăsături, pornind din anul 2014 (mai puțin de zece ani în urmă). Rezultatele sunt uluitoare.

În toate categoriile de populație (16-39, 40-59, și 60+) este evidentă o scădere procentuală a extroversiei de la 50 la 40. În ceea ce privește nevrotismul, cei sub 40 de ani au urcat dela 60 în 2014, la 70. Există mulți nevrotici tineri. În plus, în ceea ce privește trăsăturile de agreabilitate, tinerii au scăzut de la 45 la 35 (mai ales la capitolul conștiinciozitate). În cazul lor, de la un procent relativ bun (47), în 2014, s-a înregistrat, în mai puțin de un deceniu, o scădere abisală a conștiinciozității (la 28).

Când rezultatele în ceea ce privește conștiinciozitatea sunt defalcate în părțile lor constitutive, situația devine și mai proastă. Începând cu aproximativ 2016, grupul de 16-39 de ani prezintă o involuție tulburătoare înspre: cu o ”atenție ușor de distras” și „poate fi neglijent”.

Dacă sondajul s-ar fi limitat la adolescenți, te-ai fi așteptat la astfel de rezultate, deși nu neapărat atât de mari. Dar vorbim despre persoane aflate în perioada de vârf a vieții lor, cu vârste cuprinse între douăzeci și patruzeci de ani.

Mounk descrie majoritatea acestor schimbări dezastruoase ca fiind atribuibile internetului și, în special, rețelelor sociale. El pune în contrast agitația și optimismul sălbatic care au întâmpinat diversele evoluții bazate pe internet, cum ar fi întâlnirile online, apelurile telefonice gratuite la nivel mondial și conversațiile pe Zoom, cu realitatea hărțuirii cibernetice, a trolling-ului, a culturii denunțului și a psihologiei mulțimilor pe steroizi, pentru care internetul oferă un sol atât fertil.

Acum, să trecem la partea cu emulsionarea. O emulsie se obține prin descompunerea a ceva ce ce tinde să își păstreze integritatea – cum ar fi o picătură de ulei, sau cristalinul natural al unui ochi – în particule individuale înconjurate de un agent străin. În cazul maionezei, uleiul folosit este separat în picături mici înconjurate de apă. Uleiul nu se amestecă în mod natural cu apa, dar atunci când se folosește un emulgator (lecitina din gălbenușul de ou, în acest caz), acesta reduce tensiunea superficială și descompune uleiul în particule infinetisimale. În ceea ce privește maioneza, este în regulă. Dar în cazul unei societăți, înconjurarea fiecare individ cu o peliculă străină de software mediat prin internet, care trece prin firme interesate nu de binele societății în primul rând, ci de obținerea de profit, poate produce tot felul de efecte nocive.

Nu este nimic greșit în a face bani, așa că aceasta nu este o diatribă îndreptată împotriva marilor companii tehnologice. Dar în cazul țigărilor, când s-a demonstrat că un obicei popular care a îmbogățit companiile de tutun poartă în sine pericole ascunse, a fost nevoie de multă voință politică și persistență pentru a schimba lucrurile, astfel încât cel puțin pericolele să fie cunoscute de oricine cumpără un pachet de țigări.

Mounk crede că este, probabil, prea târziu ca să se poată interveni diminuând semnificativ daunele sociale și psihologice cauzate de internet, dar suntem încă în stadiul incipient al adoptării inteligenței artificiale generative. În ceea ce mă privește, eu nu tind să fac o distincție atât de clară între modul în care este utilizat în prezent internetul și implementarea pe scară largă a software-ului gratuit de tip chatGPT. Timp de decenii, companiile de tehnologie au folosit o tehnologie relativ echivalentă cu sisteme de inteligență artificială pentru a-i face pe oameni dependenți de social media și pentru a profita de polarizarea politică. Așadar, pe măsura răspândirii inteligenței artificiale, nu vom asista la o schimbare în sine, ci doar la una de calibru.

Cu sau fără inteligență artificială, am avut deja suficient timp să vedem cât de dăunătoare pentru interacțiunea tinerilor cu lumea înconjurătoare sunt telefoanele mobile. Așa cum omul nu trăiește doar cu pâine, oamenii nu sunt meniți să interacționeze doar prin intermediul smartphone-ului. Dacă o fac, devin mai puțin conștiincioși, mai nevrotici, mai izolați, mai singuri, mai ușor de distras și mai predispuși la erori. De asemenea, le este din ce în ce mai greu să urmeze până la capăt orice raționament, asta ca să nu mai vorbim despre citirea cap coadă a unui text mai lung de câteva pagini.

Mai multe state au adoptat recent legi care restricționează utilizarea smartphone-urilor în învățământul preuniversitar. Aceasta este o măsură controversată, dar în cele din urmă benefică, deși va dura ceva timp pentru a vedea cât de serios va fi pusă în practică sau dacă se vor observa, până la urmă, îmbunătățiri majore în felul de a gândi și acționa al tinerilor.

Pentru cei care credeți în existența diavolului, sunt destul de sigur că ucigă-l toaca este încântat să vadă că societatea se dezintegrează în indivizi izolați, care pot comunica doar prin intermediul agentului străin al internetului, în loc să fie prezenți pe deplin – fizic, emoțional și spiritual – alături de semenii lor.

Kaydee a lucrat în industrie și ca inginer consultant. În prezent predă cursuri de inginerie la Texas State University, San Marco, Texas.

Traducerea și adaptarea: Nedeea Burcă

Sursa: aici